AxFlow lost een plakkerig probleem op voor een toffeefabrikant
Een Snoepjesfabrikant produceert al meer dan 100 jaar traditionele toffees en exporteert dit hoogwaardige snoepgoed naar meer dan 35 landen. De recepten zijn dan wel meer dan een eeuw oud, hetzelfde kan niet gezegd worden van de verwerkingsapparatuur. Eén van de meest recente investeringen van het bedrijf is de installatie van zes Waukesha Universal 1 Series draaizuigerpompen van AxFlow. Deze vervingen de bestaande lobbenpompen die herhaaldelijk te kampen hadden met mechanische afdichtingsproblemen.
Het toffeeproductieproces
Het toffeeproductieproces begint met een ongekookt toffeemengsel bij een temperatuur tussen 40 en 50ºC. Dit moet naar verschillende punten in de fabriek worden verpompt waar het wordt afgetapt voor de toevoeging van ingrediënten die worden gebruikt bij het maken van de toffeemix. Bij deze temperatuur is suiker abbrasief (schurend) en viskeus. Zodra een toffeemix is geproduceerd, wordt de plakkerige vloeistof overgebracht naar de oplosser, waar de temperatuur wordt verhoogd tot 85ºC om de suiker op te lossen. In beide gevallen wordt gebruik gemaakt van de Waukesha Universal 1 Series 60 pompen.
Nadat de suiker is opgelost, wordt de toffeemix getransporteerd door vier Universal 1 Series 15 pompen richting de individuele kookovens. Deze pompen worden geregeld door doorstroommeters, aangezien het van cruciaal belang is dat de snelheid van de pompen nauwkeurig wordt geregeld om een soepele productiestroom te garanderen. Het koken is een continu proces, maar de afzonderlijke producten worden in een batchproces vervaardigd, dus er moet constant toffeemix beschikbaar zijn waarin verschillende additieven zoals smaakstoffen en kleuren worden toegevoegd. Het aantal uren dat één van deze Waukesha Universal I-pompen draait, is variërend en afhankelijk van de productie-eisen, maar de pompen draaien minimaal acht uur per dag.
De oplossing voor de afdichtingsproblemen
De snoepjesfabrikant stapte over op de Waukesha-pompen na overleg met AxFlow, vanwege de afdichtingsproblemen waarmee ze te maken hadden met de bestaande roterende lobbenpompen. "Er waren twee redenen waarom de Waukesha-pompen werden geselecteerd, de eerste heeft te maken met de efficiëntie van het ontwerp en de tweede was het stoppen van de noodzaak van het regelmatig moeten vervangen van mechanische afdichtingen," aldus de Productiedirecteur Edwin Wandelaar. "Het vervangen van afdichtingen kostte ons ongeveer €2.300,00 per keer. Het aantrekkelijke van de Waukesha-pomp is dat deze een zelf smerende dubbele 'O'-ringafdichting bevat, waardoor het probleem van dure mechanische afdichtingsproblemen wordt geëlimineerd. In werkelijkheid kan de initiële investering in een nieuwe pomp in ongeveer een paar jaar worden terugverdiend."
De Waukesha Universal 1 Series is een draaizuigerpomp die een bedrijfsprincipe hanteert dat bekend staat als de External Circumferential Piston (ECP). In dit ontwerp bewegen de boogvormige roterende zuigers, of rotorvleugels, in ringvormige cilinders in het pomphuis. Het resulterende lange afdichtingspad voorkomt slip (boven 150cP) en produceert een soepele productstroom zonder destructieve pulsen of drukpieken, en zonder de noodzaak van kleppen of complexe onderdelen.
In tegenstelling tot progressieve cavity- en roterende lobbenpompen wordt de Universal-pomp niet nadelig beïnvloed door variërende of viskeuze producten die door de pomp verpompt worden. Omdat de rotoren een scheppende actie produceren, knijpen ze de vloeistof niet samen en wordt deze gecomprimeerd.
De Waukesha universal 1
De Waukesha Universal 1-pomp is ideaal voor productie van snoepjes, omdat deze zowel dikke als dunne vloeistoffen aankan zonder enige schade aan het gepompte product. Het combineert een zeer zachte, pulsloze pompwerking met de hoge zuigcapaciteit die nodig is om de dikke mix in de pomp te trekken zonder scheiding van de ingrediënten. De pomp gebruikt een zelf smerende dubbel '0'-ring afdichtingssysteem voor alle toepassingen, wat een hoog vacuüm aan de inlaatzijde mogelijk maakt.
Gemaakt van roestvrij staal en geschikt voor CIP-reiniging. De nauwe toleranties van de pomp stellen de pomp in staat water te verpompen tegen tegendrukken. Het eenvoudige ontwerp stelt operators in staat om de pomp op locatie volledig te demonteren voor inspectie zonder de noodzaak om verbindingspijpen te verwijderen. De maximale levensduur kan zelfs worden bereikt onder zware bedrijfsomstandigheden waar vloeistoffen niet smerend of abbrasief zijn, omdat er geen contact is tussen de lagers en de gepompte vloeistof, noch is er rotor-op-rotor contact.
Voor deze snoepfabrikant is het nu ongeveer twee jaar geleden sinds de eerste van de Waukesha-pompen is geïnstalleerd, en na het succes van deze pomp zijn de andere vijf eenheden geïnstalleerd. Mocht er een behoefte zijn om een van de Waukesha-pompen uit bedrijf te nemen, dan kan deze snel worden verwijderd en ter plaatse in zeer korte tijd worden doorgespoeld. "Wanneer je tot wel 40 ton toffees per week produceert en orders moet vervullen van klanten van over de hele wereld, is het minimaliseren van stilstand een cruciale kwestie," aldus Edwin Wandelaar. "Het verwijderen van de oude pompen en hun vervanging door Waukesha Universal 1 Series-pompen heeft de onzekerheid en kosten van mechanische afdichtingsproblemen weggenomen en draagt tegelijkertijd bij aan de efficiëntie."
